在加密货币挖矿的浪潮中，以太坊凭借其智能合约平台的优势，一度成为显卡矿工的“香饽饽”，而其中，4GB显存的显卡因其较高的性价比和较低的功耗，在入门级矿工和中小型矿场中占据了重要地位，随着以太坊网络本身的不断演进和重大升级，“4G显卡挖不了以太坊”的时代已经悄然来临，并且是不可逆转的趋势，究竟是什么时候、什么原因导致了这一局面呢？
“合并”的号角：工作量证明（PoW）的终结
最直接、最根本的原因，便是2022年9月以太坊完成的“合并”（The Merge），这次历史性的升级，将以太坊的共识机制从工作量证明（PoW）转变为权益证明（PoS）。
- PoW时代： 在PoW机制下，矿工通过显卡（GPU）进行大量的哈希运算来竞争记账权，成功“挖出”区块的矿工可以获得以太坊奖励，这个过程完全依赖于显卡的计算能力，尤其是显卡的显存容量。
- PoS时代： “合并”之后，以太坊不再需要矿工进行大量的哈希运算，取而代之的是，验证者（Validator）需要锁定（质押）一定数量的以太坊，然后通过验证区块和提议区块来获得奖励，这个过程对计算能力的要求大幅降低，更多的是依赖于网络稳定性和质押的ETH数量,与显卡的性能和显存大小几乎没有关系。
“合并”的完成，意味着以太坊挖矿（传统意义上的PoW挖矿）的终结。任何显卡，无论4G、6G、8G还是更高，在PoS机制下都无法再用于“挖矿”以太坊。 这是从根本上宣告了4G显卡以太坊挖矿时代的结束。
“合并”前的序曲：4G显卡被逐步边缘化
虽然“合并”是致命一击，但在此之前的很长一段时间里，4G显卡的以太坊挖矿生涯就已经开始变得岌岌可危，主要原因是以太坊网络自身的升级和算法调整，特别是“伦敦硬分叉”中的EIP-1559以及后续对“炸弹延迟”（Bomb Delay）的调整，这些变化共同指向了以太坊未来向PoS过渡的预期,也间接影响了对显卡显存的要求。
更关键的是，在PoW时代后期，以太坊的挖矿算法（Ethash）对显卡显存容量的要求越来越高，Ethash算法需要生成一个“DAG”（有向无环图）文件，用于挖矿计算，这个DAG文件的大小会随着以太坊网络的“epoch”（纪元，每30,000个区块为一个epoch）推进而不断增大。
- DAG文件增长趋势： 每个epoch,DAG文件大小会增加约8MB。
- 4G显卡的瓶颈： 4GB显存的显卡，其可用显存（系统占用后）通常在3.5GB左右，当DAG文件大小超过3.5GB时，4G显卡就无法再加载完整的DAG文件,也就无法参与以太坊的挖矿了。
具体时间点：
- 以太坊网络大约每13-14天完成一个epoch,DAG文件增加约8MB。
- 根据计算，DAG文件大小在2022年6月左右达到了约4GB的临界点。
- 在2022年6月之前，4G显卡还能勉强支撑（但此时已非常吃力，甚至需要降频或关闭部分显存使用）或刚好能加载DAG文件参与挖矿。
- 到了2022年6月之后，随着DAG文件突破4GB大关，4G显卡就彻底无法加载完整的DAG文件，从而被正式排除在以太坊PoW挖矿之外了。 即使“合并”没有立即发生,4G显卡也早已被以太坊PoW挖矿所淘汰。
“合并”之后：4G显卡挖以太坊已成绝响
“合并”之后，以太坊PoW挖矿成为历史，虽然在一些“合并”后出现的以太坊PoW“分叉币”（如ETC等，但严格来说这些是独立的区块链，并非以太坊本身）上，4G显卡或许还能短暂地参与挖矿，但这与“挖以太坊”已经无关。
对于以太坊主网而言：
- PoS机制下无需GPU挖矿： 验证过程不依赖显卡算力。
- DAG文件不再增长（针对PoW）： 虽然旧的PoW DAG文件存在，但没有新的PoW区块产生,挖矿活动自然停止。
“合并”的完成，是4G显卡彻底“挖不了以太坊”的最终节点和明确标志。
4G显卡的未来何去何从？
既然无法再挖以太坊，这些曾经风光无限的4G显卡是否就一文不值了呢？也并非如此。
- 挖其他加密货币： 仍有一些其他基于Ethash算法或对显存要求较低的加密货币（如一些小币种的PoW币，或某些需要GPU但显存要求不高的算法），4G显卡或许还能在这些领域发挥余热,但收益通常远不及以太坊巅峰时期。
- 游戏、办公、家用娱乐： 对于预算有限或轻度需求的用户，4G显卡依然可以胜任一些主流游戏的中低画质设置、日常办公、影音娱乐等任务,性价比依然存在。
- 二手市场： 在二手市场，4G显卡因其价格低廉,可能会受到一些预算有限的游戏玩家或轻度用户的青睐。
“4G显卡挖不了以太坊”这一事实,是由两个关键时间点共同作用的结果：
- 2022年6月左右： 以太坊DAG文件大小突破4GB，导致4G显卡在PoW机制下无法再加载挖矿所需数据,被提前淘汰出以太坊挖矿舞台。
- 2022年9月“合并”完成： 以太坊转向PoS机制，从根本上终结了所有显卡（包括4G）的以太坊PoW挖矿历史。
这不仅是显卡挖矿行业的一次重大洗牌，也标志着以太坊网络向更节能、更环保方向迈出了决定性的一步，对于4G显卡而言,一个时代的落幕也意味着其在其他领域寻找新价值的开始。